Los partidos River Plate-Palmeiras y Boca Juniors-Santos componen el banquete futbolístico del nuevo año y darán inicio esta semana a las semifinales de la Copa Libertadores de 2020, que por el parón de 187 días a causa de la covid-19 conocerá a su nuevo campeón hasta el próximo 30 de enero.

A la penúltima instancia de la edición 61 del torneo llegan solamente clubes de Argentina y Brasil, tal como ha ocurrido desde el 2018.

Desde el 2016, cuando el título le correspondió al colombiano Atlético Nacional, ningún club distinto a un argentino o brasileño ha levantado el trofeo de campeón.

La primera semifinal tendrá su partido de ida el martes 5 de enero con River como anfitrión de Palmeiras, mientras que el miércoles 6 Boca recibirá en La Bombonera a Santos.

El conjunto ‘Millonario’, campeón en 1986, 1996, 2015 y 2018, accede por cuarta ocasión seguida a semifinales, lo que avala su poderío y favoritismo bajo la conducción de Marcelo Gallardo, considerado por la mayoría como el mejor entrenador del continente en el último lustro.

River accedió a las ‘semis’ gracias a un contundente marcador global de 8-2 frente al Nacional uruguayo y llega al partido de ida después de empatar a dos goles el superclásico ante Boca por la Copa Diego Maradona.

Para probar su casta estará al frente nada menos que Palmeiras, el mejor equipo de la competición hasta ahora y con el título entre ceja y ceja ya que no lo gana desde 1999 cuando escribió su nombre en el trofeo por primera vez.

El ‘Verdao’ acredita un invicto de diez partidos en la Libertadores, el más extenso de su historia en el torneo e igual al que consiguió entre 2001 y 2005.

En solo dos meses en el banquillo del equipo, el entrenador portugués Abel Ferreira ha situado al Palmeiras no solo en las semifinales de la Libertadores, sino en la final de la Copa do Brasil y en los primeros lugares del Campeonato Brasileño, que aún sueña con ganar.

Desde el 2 de noviembre cuando asumió el cargo, Ferreira dirigió a Palmeiras en 17 partidos con saldo de 11 victorias, 4 empates, 2 derrotas y un rendimiento del 72,5 %.

Otra final adelantada

La Bombonera será el escenario para que Boca y Santos se midan el miércoles en el duelo de ida de la otra ‘final anticipada’.

El ‘Xeneize’ saltará a la grama de su estadio con un día más de recuperación que River tras la disputa del superclásico el sábado pasado y lo hará con sus mejores figuras, comandadas por Carlos Tevez.

Boca está en semifinales por tercera vez seguida y se halla ante una nueva opción de conseguir su séptimo título en el certamen, un hito que está en poder únicamente del Independiente de Avellaneda.

Para Santos este es el regreso a semifinales tras ocho años.

El ‘Peixe’, tricampeón de la Libertadores, estrenó junta directiva la semana pasada y su nuevo presidente es Andrés Rueda, pero su preocupación para enfrentar a Boca es que tres jugadores titulares no están confirmados para viajar a Buenos Aires: Luan Peres, Pituca y Veríssimo.

Peres, del Brujas belga, está a préstamo y su permanencia depende de la buena voluntad del club europeo. Pituca se iba al fútbol japonés, pero con las nuevas directivas del Santos al parecer el negocio se dañó. Veríssimo, por su parte, es pretendido por el Benfica y se espera que el fichaje se cierre después de saber la suerte del equipo paulista en la Copa.

Partidos de ida de semifinales:

05.01: River Plate (ARG) - Palmeiras (BRA)

06.01: Boca Juniors (ARG) - Santos (BRA)

Clasificación de goleadores:

Con 8: Fidel Martínez (Shanghái Shenhua hoy/antes Barcelona).

Con 6: Rafael Santos Borré (River Plate).

Con 5: Kaio Jorge (Santos), Eduardo Salvio (Boca Juniors) y Julián Álvarez (River Plate).

EFE